Siamo sicuri che, se sei un avventuriero o una persona che ama praticare sport non convenzionali e adrenalinici, avrai sicuramente sentito parlare della zipline.
La zipline è un’attività che consiste nel muoversi attraverso uno, due o più cavi d’acciaio con alcune pulegge che sono estese e montate su un pendio e sostenute alle estremità da due alberi o piattaforme. Questi cavi sono installati da un capo all’altro.
La prima zipline è stata creata dal polacco Jerzy Gregorek utilizzando due sci collegati con cinghie di cuoio e utilizzata sul pendio di Lysa Hora a Zakopane, in Polonia, intorno al 1930. Questa prima teleferica consisteva in un’attrezzatura decisamente rudimentale e nel 1934 è stata creata la prima zipline commerciale con cinghie di cuoio e cavi d’acciaio.
Questo mezzo di trasporto è progettato in modo che le persone, dopo aver indossato l‘attrezzatura necessaria come caschi, imbracature, guanti e moschettoni, siano spinte per gravità e possano scivolare dall’inizio del viaggio fino alla fine, attraverso i cavi. Per essere sospinti solamente attraverso la forza di gravità, i cavi devono trovarsi su un pendio abbastanza ripido. Di solito vengono utilizzati cavi in acciaio inossidabile che possono interconnettere più piattaforme e supportare più di 10 tonnellate di peso.
La Zipline si trova in diverse forme: ne esistono di più lunghe e più grandi che spesso vengono utilizzate per accedere ad aree difficilmente accessibili come giungle tropicali o cascate. Dal 1700 è stata spesso utilizzata in aree remote e montuose in Europa così come in Cina e sulle montagne dell’Himalaya come metodo per attraversare fiumi, burroni e altri ostacoli naturali.
L’uso commerciale di una zipline è stato reso popolare da David Mayman, un imprenditore australiano cui si attribuisce la creazione di una delle prime zipline commerciali a Gorge Ziplining in Nuova Zelanda.
Per fare questo tipo di attività, come detto, avrai bisogno di un’attrezzatura assolutamente necessaria che viene spesso affittata da coloro che offrono questa esperienza adrenalinica. Il kit standard comprende solitamente casco, guanti, carrucole, imbracature, corde e moschettoni.
Mentre stai volando lungo una zipline, godendoti le meraviglie della gravità, a un certo punto ti chiederai senza dubbio come finirà quel salto nel vuoto. Le zipline di livello professionale, per fortuna, hanno meccanismi di frenatura: alcuni sono attivi (dove il partecipante o l’istruttore sono responsabili manualmente del freno) mentre altri sono passivi (dove il “freno” è solitamente una leggera salita verso la fine della corsa, che rallenta la corsa e indirizza l’uomo verso la fine del percorso).
Storia della zipline
Sebbene non ci siano molte informazioni storiche delle prime zipline, ci sono ampie prove che le persone che vivono nelle regioni montuose come quelle circostanti le montagne dell’Himalaya e le Alpi hanno iniziato prima ad utilizzare la zipline sia per attraversare punti pericolosi e impervi che per ricevere e trasportare forniture in modo più efficiente.
Naturalmente, da tempo, anche gli alpinisti si sono avvicinati alla pratica della zipline. La traversata tirolese è una pratica alpinistica comune che consiste nello scivolare tramite una corda per attraversare due punti ripidi, a volte senza una puleggia. Una zipline è, in pratica, una traversata tirolese che viene percorsa più rapidamente grazie all’aiuto della gravità.
Potrebbe sorprenderti sapere che le persone che hanno reso popolare questa disciplina erano i biologi della fauna selvatica che studiavano le aree densamente boscose e avevano bisogno di un modo per entrare discretamente e in maniera poco rischiosa all’interno di una foresta.
I tour in zip-line, detti anche tour a baldacchino, sono nati come attività ricreative nella foresta pluviale del Costa Rica all’insegna del turismo ecologico per poi diffondersi a macchia d’olio nel resto del mondo. Promettendo l’esperienza avventurosa di volare come un uccello attraverso un ambiente naturale, queste gite in zip-line sono diventate un’enorme industria nel settore del turismo d’avventura.
Concludiamo con una curiosità: il Kloof Canopy Tour in Sudafrica è la zipline con la velocità più elevata del mondo. Coloro che provano questa esperienza possono infatti raggiungere velocità fino a 70 km/h su una piattaforma sospesa che attraversa il canyon panoramico della foresta di Tsitsikamma.